Whyzardतारे इतनी दूर हैं कि जब उनकी रोशनी हम तक आती है, तो वह केवल एक छोटे बिंदु के बराबर रह जाती है। नीचे आते समय यह बिंदु पृथ्वी की वायुमंडल में मौजूद गर्म और ठंडी हवा की जेबों से होकर गुज़रता है, ऐसा जैसे पानी की लहरों के पार कुछ देखना। हवा रोशनी को ज़रा-ज़रा सा एक तरफ़ और दूसरी तरफ़ झुकाती है, और तुम चमक को हिलते हुए देखते हो। यही हिलना तो टिमटिमाहट है।
ध्यान देंअपवर्तन से चलने वाली वायुमंडलीय अशांति को सहज शब्दों में बताया गया (गर्म और ठंडी हवा की जेबें रोशनी को मोड़ती हैं)। तकनीकी शब्द 'सिंटिलेशन', वायुमंडल में तापमान प्रवणताओं की भूमिका, और 'ग्रह क्यों नहीं टिमटिमाते' का बिंदु बनाम विस्तृत स्रोत का तर्क छोड़े गए हैं। ग्रह बनाम तारा का अंतर और तकनीकी शब्दावली गहरी बातचीत के लिए बचाकर रखें।
आपके लिएतारे टिमटिमाते (तकनीकी रूप से, सिंटिलेट करते) हैं क्योंकि पृथ्वी का वायुमंडल प्रकाशीय रूप से समरूप नहीं है: तापमान-भिन्नताएँ अलग-अलग अपवर्तनांक वाली हवा-कोशिकाएँ बनाती हैं, और ये कोशिकाएँ अशांति के साथ निरंतर बदलती रहती हैं। तारे की रोशनी मूलतः एक बिंदु-स्रोत के रूप में हम तक पहुँचती है (पृथ्वी से देखे जाने पर सबसे बड़े पास के तारे भी 0.01 आर्क-सेकंड से कम चौड़े हैं), इसलिए वायुमंडल के पार एकीकृत अपवर्तक धक्के दृश्य चमक और स्थिति में दृष्टिगोचर भिन्नता पैदा करते हैं। ग्रह भी छोटे हैं, परंतु 5 से 50 आर्क-सेकंड के विस्तृत स्रोत हैं, और अशांति डिस्क के विभिन्न हिस्सों पर स्वतंत्र रूप से प्रभाव डालती है, भिन्नताएँ औसत हो जाती हैं, जिससे स्थिर दृश्य बनता है। सिंटिलेशन क्षितिज के पास (वायुमंडलीय पथ लंबा) और जहाँ ऊपर ठंडी हवा में गर्म ऊष्मा का उठाव हो रहा हो, वहाँ सबसे तेज़ होती है।
