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¿Por qué el cielo es azul?

Cuando tu hijo te pregunta, así puedes responder — en sus palabras y en las tuyas.

Para tu hijo

La luz del sol parece blanca, pero en realidad está hecha de todos los colores del arcoíris mezclados. Cuando viaja por el aire, el color azul es el que rebota más por todos lados del cielo. Por eso, cuando miras hacia arriba, el azul es el que llena tus ojos.

Aviso

Se evitó nombrar la 'dispersión de Rayleigh' y el hecho de que las longitudes de onda cortas se dispersan con más fuerza que las largas. 'El azul rebota más' es un atajo fiel, pero todavía no introduce el modelo ondulatorio de la luz. Guardar el modelo ondulatorio para una conversación más profunda.

Para ti

La luz del sol contiene todo el espectro visible, cada color viajando como una onda de distinta longitud. Al entrar en la atmósfera, los colores de longitud de onda corta (el azul sobre todo) se dispersan al chocar con las moléculas del aire mucho más que los de longitud de onda larga; a esto se le llama 'dispersión de Rayleigh'. Percibimos el cielo azul en lugar de violeta (aunque el violeta se dispersa aún más) porque el sol emite menos violeta y nuestros ojos son menos sensibles a esa longitud de onda. Un error común es pensar que el cielo refleja el océano. En realidad la causalidad va al revés.

Quizá pregunten después
  • ¿Por qué el atardecer es naranja y rosado?
  • ¿Por qué el cielo es negro de noche?
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Whyzard responde las preguntas que hace tu hijo — en voz alta y con palabras que entenderá.

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