WhyzardEl sol calienta el agua de los océanos, lagos y charcos, y pequeños pedacitos suben al aire como vapor de agua invisible. Más arriba, el aire es más frío, así que el vapor se enfría y se agrupa en gotitas de agua, que es lo que forma las nubes. Cuando suficientes gotitas se pegan y se vuelven pesadas, la gravedad las jala hacia abajo como lluvia. La misma agua da vueltas una y otra vez: del océano al cielo, a la tierra y de vuelta.
AvisoSe introdujeron el vapor de agua, las gotitas y el bucle del ciclo del agua. Se omitieron los núcleos de condensación (las gotas de lluvia necesitan una mota de polvo o polen para formarse alrededor) y el papel específico del gradiente de temperatura y las corrientes ascendentes en la formación de tormentas. Guardar para una conversación más profunda, o para el niño que pregunte por las tormentas.
Para tiLa energía solar impulsa el ciclo hidrológico evaporando el agua superficial en vapor atmosférico; el vapor asciende hasta enfriarse por debajo de su punto de rocío y se condensa alrededor de aerosoles (polvo, sal, polen, incluso bacterias) en gotas de nube de unos 10 micrones. Esas gotas permanecen suspendidas hasta que crecen, mediante colisión-coalescencia en nubes cálidas o mediante el proceso de Bergeron (cristales de hielo creciendo a expensas de gotas sobreenfriadas) en nubes frías, hasta que la gravedad supera la resistencia del aire y caen. Las corrientes ascendentes convectivas que producen tormentas pueden suspender gotas durante un tiempo inusualmente largo, por eso las tormentas producen lluvias más intensas y ocasionalmente granizo. Un error común es 'la lluvia cae cuando las nubes están demasiado llenas'. En realidad la mayoría de las nubes no llueven en absoluto; necesitan que el mecanismo de crecimiento de gotas se active.
