WhyzardLos pájaros tienen alas con una forma especial, planas por abajo y curveadas por arriba. Cuando vuelan, esa forma empuja el aire hacia abajo detrás del ala, y el aire le devuelve el empujón hacia arriba. Sus huesos son huecos y sus plumas son súper livianas, así que el aire puede sostenerlos. Las águilas apenas aletean — abren las alas y se montan sobre el aire caliente que sube del suelo.
AvisoSe glosaron 'sustentación', 'aerofoil' y la diferencia entre vuelo aleteante y planeo. La descripción 'planas abajo, curveadas arriba' es correcta pero no nombra el aerofoil. Guardar ese vocabulario para una conversación más profunda, o para el niño que haya visto un ala de avión de cerca.
Para tiEl vuelo de los pájaros depende de que el ala funcione como un aerofoil (curveada arriba, más plana abajo) que produce sustentación cuando el aire fluye alrededor. A medida que el pájaro aletea o planea hacia adelante, la presión del aire por encima del ala baja ligeramente mientras la presión de abajo empuja hacia arriba; la fuerza neta es la sustentación. Cuanto más liviano sea el pájaro (huesos huecos, plumas de baja densidad, sin dientes, masa de órganos reducida), menos sustentación necesita para mantenerse en el aire. Las aves planeadoras como las águilas también explotan las térmicas (columnas de aire caliente que suben del suelo calentado por el sol) para ganar altitud sin aletear. La explicación común que atribuye la sustentación únicamente al argumento del 'recorrido más largo arriba' es incompleta: la sustentación también requiere que el ala deflecte aire hacia abajo, lo cual la aerodinámica moderna considera el encuadre más preciso.
