なんで海はしょっぱいの？

海の水がしょっぱいのは、雨が降って山の石や土の中にあるしょっぱい成分をちょこっとずつ溶かして、川を通って海に運んでくるからだよ。何年も何年もそうしているうちに、海にどんどんしょっぱいものが貯まっていくんだ。

アンサーでは、塩類や塩化ナトリウムといった具体的な成分名を省略しました。また、海底火山の寄与についても触れていません。これらは子供にとって抽象的すぎるか、メカニズムが複雑になるため、より年齢が上がってから説明するのが適切です。

海の塩分濃度が高いのは、地球の水の循環と深い関係があります。雨が地表に降り注ぐと、岩石や土壌に含まれる塩類（主に塩化ナトリウム）を溶かし出します。この塩類を溶かした水が川となって海に流れ込み、長い時間をかけて海に蓄積されていきました。海水全体の約3.5%が塩分で、この塩分は主に川から供給されたものと、海底火山の活動によって放出されたものです。